Porto Vecchio: luxe et farniente à l’hôtel Don César

Le paradis les pieds dans l’eau ! A côté de Porto Vecchio, en Corse, l’hôtel et spa Don César conjugue luxe discret et bien-être avec un spa Nuxe et une table gastronomique récompensée par une Assiette Michelin. L’art raffiné du farniente comme on l’aime.

Une allée bordée de quelques maisons, d’arbres et de fleurs, conduit à l’hôtel Don Cesar, discrètement blotti au coeur d’une pinède en bord de mer, offant de superbes points de vue sur le Golfe de Porto Vecchio et la ville.
Le coup de coeur est immédiat : volumes généreux, mobilier moderne au luxe intemporel, couleurs naturelles et lumière du jour baignant joyeusement les pièces.
Cet hôtel, c’est un peu le bébé de Marie-Ange et Edouard Cardi, tous deux originaires de l’île. « A 20 ans, raconte Marie-Ange, qui gère aujourd’hui le Don César avec sa fille Emma, mon mari, qui était architecte, a ouvert son premier hôtel qu’il avait entièrement imaginé et dessiné. Ensuite, nous nous sommes installés sur la Côte d’Azur où nous avons repris deux établissements quatre étoiles avant de revenir en Corse, en 2005. »
Le projet du Don César prend alors forme près de Porto Vecchio, la ville natale de Marie-Ange. La construction débute en 2008 et l’inauguration a lieu quatre ans plus tard.

Passionné, Edouard Cardi s’investit totalement dans le projet, concevant les plans de l’hôtel, mais aussi des meubles. Rien n’est laissé – même un peu – au hasard et chaque détail joue un rôle essentiel dans l’atmosphère du lieu. Ainsi, les couloirs qui mènent aux chambres sont plongés dans une légère pénombre, évocation du changement de luminosité lorsqu’on passe du pont d’un bateau à l’intérieur. De petits tableaux au format horizontal sont placés, deux par deux, en haut des murs, rappelant les hublots.
Des références à l’univers naval – cher à Edouard Cardi – que l’on retrouve également par petites touches dans tout l’hôtel, notamment dans les chambres et les suites, toutes avec balcon, dont les parquets en marqueterie font penser à ceux des yachts. La décoration moderne et sobre privilégie les couleurs claires et les beaux matériaux, tels le bois et le marbre.

Cette même simplicité élégante se retrouve au spa Nuxe, le seul de Corse, et à l’extérieur de l’hôtel avec une vaste terrasse ombragée en bois et en pierre où l’on peut boire un verre ou dîner, une grande piscine à débordement surplombant la mer, un somptueux bassin de nage, des coins tranquilles pour se poser, une paillotte et son bar lounge au bord de l’eau, un ponton privé et une petite plage de sable fin pleine de charme. Une sérénité absolue.
Ici, les journées sont rythmées par des visites – Porto Vecchio, la forêt et le lac de l’Ospedale, le canyon de Pulischellu…-, des activités sportives – plongée sous- marine, jet ski, vol ULM… – des balades en mer avec l’excellent et sympathique skipper de l’hôtel, ou par le farniente, entre piscine, mer, bronzage et… gastronomie.

Il faut absolument goûter la cuisine du chef italien, Luciano Santa Maria, aux fourneaux du Don César depuis 2013.Sa philosophie : « Des saveurs uniques et propres à la région pour une cuisine simple où le produit est roi. » La carte, qui associe cuisine méditerranéenne et cuisine de l’Italie du nord, fait notamment la part belle aux poissons et crustacés avec, par exemple, une déclinaison de langoustines locales grillées au feu de bois, accompagnée d’un wok de légumes, ou encore d’extraordinaires linguine de « Campofilone » à l’encre de seiche aux langoustines, tomates cœur de pigeon, piment, ail et persil. Et l’on n’oublie pas non plus les desserts, aussi beaux que délicieux, comme le smoothie aux saveurs d’été, fraise, citron confit, sorbet fraise, gavotte, pavot, ou le finger chocolat noisette de Cervione, biscuit dacquois, crémeux chocolat grand cru, noisettes caramélisées, mousse noisette et chocolat au lait.
On a adoré !